Ao ponto de ou a ponto de?

Com o sentido de “prestes a”, “na iminência de” ou “de tal modo que”,

emprega-se a locução prepositiva a ponto de, com “a” puro, sem “o”:
 

“Depois de tanto trabalhar, eu estava a ponto de enlouquecer”; 

 

“Ela estava a ponto de perder o controle emocional”; 

 

“As críticas o deixaram a ponto de explodir de raiva”.

Ao ponto (de), com “ao”, não tem valor de locução, tanto que a preposição
“de” nem sempre aparece. Neste caso, fica patente que “ponto” é um
substantivo determinado pelo artigo “o”:

 

“Regressamos ao ponto de partida”; 

 

“O arroz estava cozido ao ponto”; 

 

“Quero meu bife ao ponto”.